Propriété, au XVIIIe siècle, avec Lafite et Latour, du « prince des vignes » le marquis Nicolas-Alexandre de Ségur, puis des barons de Brane qui l’appelèrent Brane-Mouton, Château Mouton Rothschild prit son nom actuel après son acquisition en 1853 par le baron Nathaniel de Rothschild, de la branche anglaise de la célèbre dynastie. Pendant longtemps, malgré la qualité de plus en plus reconnue de son vin, Mouton ne suscita guère d’intérêt de la part de ses propriétaires, peu enclins à se rendre dans une région alors déshéritée. Ce fut donc un jour faste lorsqu’en 1922, tout juste âgé de vingt ans, le baron Philippe de Rothschild, arrière-petit-fils du baron Nathaniel, prit en mains les destinées d’un domaine auquel il allait consacrer sa vie.
Terroir
Château Mouton Rothschild compte 90 hectares de vignes au Nord-Ouest de Bordeaux, en bordure de la presqu’île du Médoc elle-même située, comme son nom l’indique, in medio aquae, au milieu des eaux. Le vignoble médocain, possède actuellement une superficie de 16 500 hectares environ. Il est planté sur une étroite bande de terre de 80 km de long pour 5 à 10 de large, proche du fleuve qui l’irrigue en profondeur et modère les écarts de température. Formé de « graves », galets et graviers qui conservent la chaleur du soleil, mêlés à des sables en partie argileux. L’assemblage fait appel à des proportions variables suivant les millésimes, avec une forte majorité de Cabernet sauvignon (75 à 95%), complété par le Merlot (en général 10 à 15%) et le Cabernet franc (moins de 10%).
