Les collines, dans la Vallée de Napa, sont brumeuses et balayées par le vent. Elles sont pour cette raison le terrain idéal pour le Pinot Noir, un cépage qui aime le climat frais.
Le Pinot Noir demande beaucoup de soins pour sa culture, car les sols sont très arides. Il faut notamment faire des récoltes en vert pour que les baies qui restent aient plus de nutriments. Les rendements sont réduits, mais les saveurs en sont plus riches et concentrées, et la couleur plus intense.
Robert Mondavi s’était aperçu, en 1969, de l'incroyable capacité des vignobles pour produire un Pinot Noir caractéristique de l’appellation.
