La vodka
Du polonais: wódka, russe : водка, bulgare : водка, est une boisson alcoolisée incolore de 40 degrés. L'origine de cette eau-de-vie se situerait en Pologne ou en Russie selon les sources. Il s'agit généralement d'une eau-de-vie de pomme de terre ou de céréales mais d'autres matières premières peuvent être utilisées.
Elle est devenue l'alcool national de nombreux pays (Pologne, Russie, Ukraine, Finlande, etc.) Entre 4 000 et 5 000 marques de vodka sont présentes sur le marché.
Étymologie
Le mot vodka peut se traduire littéralement par « petite eau ». Dans les langues slaves, le mot pour eau est voda (dont l'orthographe en russe et en bulgare est вода, et en polonais woda), le ka ayant une valeur diminutive/affectueuse.
Histoire
D'origine polonaise, elle est initialement considérée comme un médicament. Les Génois qui sont présents au Pont-Euxin (Mer Noire) introduisent en Russie une eau-de-vie, mais à base de raisin au XIVe siècle . Il faut attendre deux siècles pour que des eaux-de-vie à base de seigle ou de céréales soient consommées en Russie. Très vite, cet alcool connaît un grand succès auprès de la population russe. La première mention officielle du terme de vodka apparaît en 1701 sous le règne d'Élisabeth. Auparavant, il était fait mention d'eau-de-vie, ou d'eau d'esprit, ou d'euphémismes divers, etc. Cette époque marque le début du fléau de l'alcoolisme en Russie et dans les pays de l'ex-URSS , comme il l'est en Pologne ; celui-ci se perpétue de nos jours . Elle est distillée dès le XIVe siècle, mais un siècle plus tard, le prince Ivan III (1462 -1505) interdit toute production de boissons fortement alcoolisées.
La boisson nationale est alors le kvas. Le tsar Ivan IV (1533 -1584), dit Ivan le Terrible, construit une première taverne (kabak) et instaure le principe des distilleries et lieux de distribution d'État. La couronne avait donc le monopole sur la production et la vente de vodka, ce qui permet à l'État d'engranger des profits substantiels. Durant cette période, la vodka joue un rôle très important dans la culture et l'économie russe . On ne la trouve en effet que dans les tavernes (du XVIe siècle au XIXe siècle) qui deviennent des lieux importants de socialisation. La consommation de vodka se répand au XVIIIe siècle en Scandinavie, jusqu'au nord de l'Allemagne.
Production
Les matières premières couramment employées sont les céréales (blé, seigle ...) et la pomme de terre , l'utilisation d'une autre matière première (betterave , raisin...) devant faire l'objet sur l'étiquette d'une mention précisant la ou les matières premières utilisées (dans la réglementation européenne). Les vodkas à base de céréales sont surtout issues de Russie de Biélorussie et d'Ukraine ; celles à base de céréales et de pommes de terre , surtout de Russie , et enfin celles à base de pommes de terre sont surtout issues de Biélorussie , de Pologne et d'Allemagne (depuis le XIXe siècle ). Elle titre entre 37,5 (le minimum légal en Europe, et 97 degrés d'alcool, mais plus classiquement entre 40° et 45°. Il existe des vodkas à 32° en Finlande.
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